可她没料到，换过药之后，不过三日，她那张脸，便有了立竿见影的变化。

先前还只是浅浅地结了一层痂，换药之后，当天晚上那浅褐色的痂便脱落，露出里面微红的嫩肉来。

隔日再用一次药，泛红的情形也改善许多，脸上看起来虽然仍旧可怖，却是肉眼可见地在好转，叫人真真切切地明白，这几乎被毁掉的一张面孔，是一定可以治好的。

牛嫂子又是高兴，心中又隐隐觉得担忧，当日惴惴不安地回去了。第三天她又来，却没忙着继续敷药，而是一进门，就将叶连翘和平安拽去了僻静处。

人哆哆嗦嗦的，伸了手给叶连翘两人瞧。

乍眼一看，她的手并无任何异样，可细看之下却露了端倪。

她那右手食指、中指和无名指的甲缝中，都残留着一些白色的粉末。

“今天早上……”

牛嫂子仿佛还在后怕，说起话来人都在抖：“今天早上姓梁的又来了我家，看见我的脸，当即就发了火。他问我是不是暗地里给脸上用药了，我一口咬定了没有，看他模样，应当仍旧在疑心，却又没别的法子，便又取了一包药末子给我用。”

“是吗？”

叶连翘微微笑了一下。

“这些天全赖你们替我医治，我这脸才有所好转，我若还信他，真成了个蠢人了。”

牛嫂子连嗓子里都带着颤音：“他逼着我立刻用那个药，我左右无法，只得用了，可我也留了个心眼，抓了点在指甲缝里。只不过，量实在太少，也不知能不能派上用场。”

她说着便掀开头上的布给叶连翘看：“你瞧，我这脸，又……”

话没说完，眼泪就出来了。

那张才有了好转的脸，果然又生出无数水泡来。

“别急，我照旧是可以治的。”叶连翘宽慰了她一句。

那一头，平安已取了小碟子和小铫子来，细细地将牛嫂子指甲缝中的白色粉末挑出，凑到鼻尖一嗅，眉头立时皱了起来。

“东家，这个你闻不得。”

她担心叶连翘的肚子，嘴上说着话，手上已是将那碟子高高地举了起来，人也迅速走出去好几步。

“是什么？”叶连翘忙问。

“是好几味药材制的，量实在太少，暂时无法将每一样都分辨出来，然我心中有数，这些药材，都是阴毒之物。”平安冷冷地道，“但能把脸伤成这样，不管是用什么药材，必然有生石灰辅助。他是做药材买卖的，往药材里家这种东西，那姓梁的此番必讨不了好去。”

“那就行。”

叶连翘站得远远儿的，冲她摆摆手：“你让我走远点，自个儿也别老去嗅闻了。咱这条街上，最不缺的就是捕快，你去寻一个进来，让他领着牛嫂子去衙门报案。余下的事，全交给衙门处理，即便是要分辨这粉末当中都是些什么，也让衙门自去寻靠谱的郎中吧。”

牛嫂子顿时一怔。

“怎么，不想去？”

叶连翘眉头一动：“你这脸才刚有好转，就又被他弄成这样，难道你就一点都不恨？今日被他这么一折腾，咱们又得从头再来过——你若无所谓，不去也使得，横竖不过是我自己走一遭，但你这脸，我是不会再替你治了。”

说白了不是自作孽嘛？

当初你若没听那姓梁的挑唆，收了点钱便来坑人害人，又何至于闹到这地步？

那脸刚刚长出嫩肉，又被烧出一层水泡，有多痛，你应当比在场的任何人都清楚吧？

她叶连翘没长了副圣人心肠，替你治是用得着你，若是这点子事都不愿做，那也不为难，你自个儿去找旁人医治不就好了？

牛嫂子瑟缩了一下，这一回没敢再犹豫，嗫嚅了一声“我知道了”，跟着平安出了不老堂的大门。

……

余下的事，就变得很简单了。

牛嫂子去了衙门报案，言明那姓梁的就是同行相争才出此毒计，想要在自己铺子开起来之前，就先打垮叶连翘，接下来他便可以毫无对手地做他的生意。

府衙找了郎中将那粉末子验过，查明确实都是些药性极强、于皮肤损伤极大的药材制成，当下便着人将那姓梁的抓了回来。

也不必花什么大力气去审，用刑而已，很快他便供认不讳。

叶冬葵等人在姓梁的被抓之前，已将前期的工钱收了去，并未有任何损失，乐乐呵呵地把钱分了，便去寻下一个活儿做。

反正他们手艺好，又何愁没人找他们做工？

四五天之后，卫策从孝义村回来，一切已尘埃落定。

好消息是，他整个人完好无损，不大好的消息是，他在回家之前先去了一趟衙门，将姓梁的那件事弄了个清清楚楚，是阴着脸进家门的。

叶连翘反应倒也快，原正坐在院子里帮万氏拾掇花苗，听见门响，转头一见是卫策，当下就丢了手中物事，往万氏身后躲。

也不等他出声，先就嚷嚷起来：“你去的那个孝